第77章 第一狗仔 (1)
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水溶冷冷地看著淮南王:“你喝醉了。”
淮南王晃了晃水溶的身體,狠狠的拍了拍他的肩膀。
“你這人怎麽這麽無趣。”
水溶由著淮南王折騰, 不吭聲。
淮南王晃夠了, 見水溶不理自己, 幹脆拿一壺酒直接往自己嘴裏灌。水溶伸手攔他,淮南王便晃悠悠地起身躲開了水溶。
“到底出什麽事了?”水溶加重音量問。
淮南王卻只笑不說話。
水溶便轉身就要走, 被管家羅鴻喜攔住。
“王爺他心情不好,還請北靜王體諒則個,多勸勸他。”
“因什麽心情不好, 他今日可見了什麽人?”水溶問。
羅鴻喜看眼他們耍酒瘋的王爺, 便如實告知淮南王之前去見宋奚的事情。
水溶料想他們必定是因為什麽事情產生了沖突, 所以淮南王才鬧著要報覆宋奚。水溶嘆聲氣,讓羅鴻喜扶他家王爺回去。羅鴻喜應承忙去攙扶, 卻被淮南王一把推開。
淮南王看水溶:“到底玩不玩?”
“一計不可兩用, 同樣的招數你再玩, 必定會漏馬腳。再說宋奚是你動得起的人麽?人家是正經的國舅爺, 兩個兄弟都是都督,姐姐又是皇後, 能在皇帝跟前吹枕邊風。你呢, 祖上數三輩才是皇子出身的, 能世襲爵位, 還多虧你父親立軍功舍命換的。我是異姓王, 血統不及你高貴,但好歹是世襲罔替,你到下一輩就要削爵成國公了, 所以真比起來,我還比你好點。”水溶解釋道。
“你說這些幹什麽?”淮南王雖然喝醉了,酒壯人膽,但心裏卻很明鏡。
“讓你認清現實。”北靜王瞪他道。
“我就是認清現實了才會那麽說。我要比他厲害,我二話不說早就直接弄死他了!”淮南王氣紅了眼。
“那你就更該養精蓄銳,等待時機成熟。”水溶警告他。
淮南王冷靜了會兒,便冷聲嘆:“這郡王當得真憋屈。”
“你還憋屈,那些比你更憋屈的小老百姓怎麽辦。”水溶抓起淮南王的胳膊,要他趕緊回去歇息。
“我跟他一塊長大的,他卻一點都不念小時候的舊情。”淮南王話畢,忽然抓住水溶的胳膊,“你以為宋奚有多正人君子?實則就是個道貌岸然的小人!”
水溶又道淮南王喝醉了。
淮南王笑起來,戳戳水溶的臉蛋,“你長得這麽俊美,奉勸你以後小心些,離他遠一點,免得一不小心被那條惡狼吃了。”
水溶自然明白淮南王所謂的餓狼是指宋奚,他話裏透出來的意思,水溶也隱隱明白一點,但不敢確認,遂疑惑地看著淮南王,“為何這麽說?”
“《鄰家秘聞》第一期你沒看?上面說他的話都是真的。”淮南王道。
水溶一楞,目光變得犀利,抓著淮南王的手勁兒也加重了,“你的意思,宋奚喜歡男人?”
“是只喜歡男人,我猜他對女人硬不起來,呵呵呵……”淮南王轉即哈哈笑起來。
水溶卻不覺得這有什麽可樂的,攙扶淮南王回房後,給他端了一杯茶,看著他喝下去,便問他:“你剛剛和我說的那事兒可確準?可否是出於對人家的嫉妒,故意誇大其詞,誣陷人家?”
“呸!若有半點作假,我子子孫孫都為奴為娼!”淮南王舉手發狠誓道。
水溶整個人更加冷靜下來,他坐在淮南王的床榻邊上,沈思著,不吭聲。
淮南王又咂了一口茶,把茶杯放在小桌上,轉而問水溶想什麽。水溶還是不吭聲,他就推了他一把,問他是不是聾了。
水溶惱怒瞪一眼淮南王,便起身要走。淮南王忙抓住水溶的手,笑著賠錯,求他陪自己一晚,陪他說說話,解解悶便好。
“可不敢,我在你眼裏算什麽東西。”水溶一把甩開淮南王。
淮南王偏偏不惱,又死皮賴臉的抓住水溶的胳膊,笑嘻嘻的央求他不要走。
水溶眼珠子一動,板著臉坐下來,“要我留下也可以,你必要好好和我講一講,你到底為何如此肯定宋奚有此嗜好。”
淮南王臉色微變,身子往床裏靠了靠,便蹙眉胡亂道:“小時候就這樣了,我們幾個和他一起長大的人都知道他不願對女子動情。”
水溶:“你真不知到底因為什麽?”
淮南王看眼水溶,遲疑地搖了搖頭。
“你這樣不誠心,是拿我當朋友?罷了,這就走。”水溶覆而又起身,詐一下淮南王。
淮南王忙道:“好好好,就說給你,但你切記不許把此事外洩,除非宋奚死了。不然,有你好果子吃。”
淮南王隨即就想起已故的南景王,渾身打了個哆嗦。
水溶嚴肅地凝視淮南王,然後抓住了他的手,語氣誠懇,“我什麽人,你會不清楚?”
“好,”淮南王酒醒了一半,嘆口氣,跟北靜王講起他們幾個皇室子弟當年和宋奚相處的光景,還有那件令他們幾人至今都不敢再提及的事。
水溶聽完之後,整張臉處於震驚狀態很久,才漸漸恢覆常色。
“你們竟然對他做出那樣的事情,難怪了。”水溶感嘆道,他真有點無法想象。
“哪樣的事?很過分麽?”淮南王瞪宋奚,“不過是兒時的一次玩笑罷了,至於讓他記恨這麽多年麽!南景王多好一人,就是性子直了點,嘴巴欠了點,在一次赴宴的時候提了一嘴那事兒,結果被他搞得客死異鄉,至今連屍體都沒找到。南景王府就此便絕後了,連個繼承人都沒有。”
水溶瞇眼看淮南王,“那你就更該謹言慎行,不要招惹他。”
“你那只眼睛看到我招惹他了,這些年你看看我待他的態度,還不夠好?就差卑躬屈膝了!”淮南王爬在榻上,任性地用手狠拍拍床榻。
水溶扯被給他蓋上,勸他早些休息,也不要多想了,一切等他酒醒之後再說。
淮南王立刻捉住水溶的手,迷迷糊糊地閉著眼,嘟囔著讓他陪著自己。
水溶應承了,拍了拍他的手背,眼看著淮南王睡去了,才起身出門。囑咐管家羅鴻禧記得第二日給淮南王熬醒酒湯,便拂袖匆匆消失於夜色之中。
……
禦史臺。
賈赦處理完這兩天堆積下來的雜務,便順手翻了翻第一期《鄰家秘聞》,看到上面所述的宋奚之事,再想他們當初因此事而初見的場景,賈赦便不禁笑起來。
於是搖了搖頭,把書合上,收進了抽屜裏。
“大人,北靜王來了。”梁樂雲跑來傳話。
賈赦起身的工夫,便見北靜王已經含笑走進來了。賈赦和水溶寒暄之後,便請他坐,叫人上了茶。
北靜王端起茶先聞了一下,便微微蹙眉,轉而見賈赦的茶湯,也如自己這般。他倒是豪爽,幾口就把茶給喝完了。北靜王這才又把茶送到嘴邊,斯斯文文地喝了一口,毫不做作。
“今日叨擾賈大人,是有一事想要告知於你。突然造訪,些許有些冒犯,還請你不要見怪。”水溶謙和地笑道。
賈赦一直與北靜王的交往不深,今見他雖突然造訪,但很有禮貌,對他印象好了幾分,遂問北靜王有何事要說。
“這話我說出來,真真比這樣貿然來見你還唐突。不過我昨夜思來想去,還是覺得該和你說一聲,畢竟咱們兩家自祖上就有深厚過命的交情。我知道賈大人素日與宋大人交好,所以有句話不得不提醒您,宋大人他的感情喜好,嗯,似乎是不喜歡女人。我說此話並沒有別的意思,只是擔心,你今後心裏有數便好。”水溶說罷,還有幾分尷尬,忙起身對賈赦拱手,表示自己的話如有冒犯之處,還請他體諒。
“我既知道你是好心,又怎會忍心責怪你,謝你還來不及。”賈赦淡笑著讓他不必客氣。其實他和宋奚的事兒,再怎麽低調,也是瞞不住的。更何況他倆從沒有刻意低調過,被人發現了也不奇怪,而且水溶也不是唯一的知情者。
水溶見賈赦聽聞自己的話後,絲毫沒有表現驚訝,料知賈赦早就知情了。既然知情,他和宋奚還時常親密往來,偶爾還會邀請宋奚在榮府宿下,這其中會有什麽,水溶稍動腦筋便立刻猜到了。
水溶略覺得尷尬,忙拱手跟賈赦致歉,感嘆自己真真是多嘴了。
“郡王爺太客氣了。”賈赦道。
水溶見賈赦如此從容淡定,心裏有幾分佩服,再行禮,保證自己一定不會把此事洩露出去。
“我倒是好奇,你說宋大人癖好一事是誰告知的?我看你態度十分肯定,不疑有假,想必這消息的來源一定十分可靠。”賈赦推斷道。
水溶驚訝於賈赦的觀察力,點頭忙道:“憑我們兩家的關系,我實不好瞞你,不過出於對朋友的承諾,透露給我消息的人,我卻一定要保密。”
賈赦點頭,也不為難水溶。
水溶一走,賈赦便讓人調查水溶近來都和誰交往親密。得知是淮南王,賈赦便在晚飯後,順嘴和宋奚提了一嘴。
宋奚聽是淮南王,冷笑一聲,叫賈赦不必操心此事。
“我瞧著水溶話沒說完,還有事兒。倒是好奇,淮南王是怎麽知道你的喜好,你不是說你們只是年少的時候混在一起麽,莫不是你那會兒就……也不對,你說過我是你第一個動心的人。”賈赦緊盯著宋奚的眼眸。
宋奚笑著摸一把賈赦的臉,“你什麽都是第一。”
賈赦打掉宋奚的手,臉有些發熱起來。
“高興壞了吧?”宋奚戲謔道。
賈赦瞪他一眼,要他正經點。
“這可做不到,我正打算做一夜不正經的事。”
宋奚說罷,便摟上了賈赦,密密麻麻的濕吻隨即就落在賈赦的脖頸上,一點點向胸前蔓延……
隔日,宋奚提早處理完公務,便從武英殿回了宋府。
賈雨村就跪在宋府的正堂之外。他身體早已經清洗幹凈,換了一身粗布衣衫,也算是幹凈整潔的。賈雨村見宋大人終於回來了,連忙沖其虔誠地磕頭賠罪,表示自己以後絕不會再犯同樣的錯事,請求宋大人繞過他和他一家老小的性命。
“誅九族的罪名,可不是說免就免的。”宋奚斜睨他一眼,便邁大步進了正堂。
“草民願意繼續跪在同泰街口向世人賠罪,對城中所有人講述自己當初誣陷賈大人的所作所為,願受盡所有人唾罵。”賈雨村說罷,趕緊再磕頭求饒。
這場景若是被那些認識賈雨村的人瞧見,恐怕都不敢相信。賈雨村也算是個有些才學抱負的進士,素來自命不凡,志向高遠。他便是在窮困潦倒時,接了甄士隱的救濟,也不過是態度淡淡一句致謝,保持著文人的風骨。而今他卻剃掉了這一身傲骨,毫無尊嚴的像個哈巴狗一樣匍匐在宋奚的面上,搖尾乞憐。
不一會兒,恒書便出來了,打發賈雨村再去同泰街跪,就如他所言的那般,直到有一天,京城內沒有人再拿他引發那些流言誣陷賈赦,他才可以停止。
賈雨村忙磕頭謝過,這就退下了。
“你等等。”恒書拿了兩瓶藥和一些錢給賈雨村,“晚上跪完了若餓了,就拿這些錢買飯吃,若覺得而著涼咳嗽了,吃白瓶裏的,一次五粒;若覺得腹痛腹瀉,吃青瓷瓶裏的,一次三粒。”
賈雨村楞了下,不解地看向恒書。
恒書趕緊把東西塞進他手裏,“別死了,在事情了了之前,必得好好地活著。不然,你的代價便是要別人來替你付了,而且你也別想自己死後有什麽好名聲了。”
賈雨村忙握緊手裏的東西,唯唯諾諾點頭,謝過恒書之後,便行禮去了。
恒書轉而進屋,回了宋奚。見老爺沒有說話的意思,她便立在一邊候命。
宋奚寫完手裏的奏折,晾了一下,便合起,丟放在桌案上。
“叫人看住淮南王。”宋奚道。
恒書忙應承,這就出門去吩咐。
宋奚寫完最後一個奏折,便把毛筆直接丟進了筆洗裏,轉而坐在了琴桌後,彈了一曲鳳求凰。卻是如急風卷雲,節奏很快,讓人聞之心裏不禁隨之起了焦急之意。
恒書吩咐完事情後,便站在門口,等首曲子完了,他便打發人去榮府告知賈赦,他們老爺的心情不大好。他轉而才進屋,奉了茶,依舊保持緘默地守候著他家主子。
夜深了。
宋奚正準備安歇,便聽人來報說賈赦來了。
宋奚穿著一身雪白的裏衣,墨發垂落在胸前,絕美的面容上浮現出一絲喜意,他站立在屋地中央,雙眸偷著些許期盼,看著門口。一見賈赦的身影真的出現在他的面前了,他表情反而一如平常的冷漠淡然,只是嘴角蕩漾著淡淡地微笑,伸手迎他過來。
賈赦順勢握住他的手,打量宋奚:“讓我瞧瞧,你這是怎麽了。”
“什麽怎麽,我一直好。”宋奚淡淡道。
“情緒不對,從我跟你提過淮南王之後,你就不大對。”賈赦隨著宋奚的拉扯,坐了下來,他伸手抓了一縷宋奚胸前的墨發,光滑順溜,老天爺連給他的發質都這麽格外優待,他有什麽道理心情不好。
宋奚嘆口氣,後仰躺在了榻上。
賈赦扭頭看他,搓著下巴打量他一會兒,笑道:“過去的事兒就讓他過去,若是想著難受,何必計較,不想便是。”
“嗯。”
宋奚應一聲,便猛地拽著賈赦的胳膊,把他拉進懷裏。宋奚把頭埋在賈赦的頸窩處,閉著眼,狠狠地吸著賈赦身上的氣息。沒多一會兒,他呼吸便平穩了。賈赦也沒敢動,再等了會子,就聽見宋奚呼吸淺了,料知他已經睡著了。
賈赦睜著眼發呆了會兒,隨即也睡了。
第二日賈赦再醒來的時候,宋奚已經著一身奢華紫袍,神清氣爽地坐在桌邊兒喝茶。
賈赦揉了揉眼睛,更衣之後,默默用了早飯,便和宋奚告辭。
宋奚抓著賈赦的手,在他的手心裏寫了兩個字,便笑著目送他離開。賈赦一下子就紅了耳根,瞪一眼宋奚,方離開。
今天是寶玉去松山書院的日子。
賈母勞師動眾,張羅著一家子人都來送。
賈母是萬分舍不得,摟著寶玉心肝肉叫半天,哭得淚眼婆娑。隨即邊擦眼淚,邊讓賈赦囑咐寶玉兩句。
眾人忙告知賈母,大老爺還沒有回來。
賈母便抱怨起來,“當初就是他為寶玉張羅的這件事,而今卻不掛心了。”
賈政也在場,聽聞賈母只叫大哥囑咐自己的兒子,而沒有點名自己,心裏有些不痛快,遂在面上也裝不下去了,拉著一張臉,不大高興。
賈母轉而就註意到賈政的不對勁兒來,就讓賈政說幾句。
賈政忙把寶玉叫到跟前來,對其耳提面命起來,咬文嚼字地跟寶玉講大道理,告訴他此去松山書院後,該如何學習,如何修身,如何成材雲雲。
賈政話才說一半,外頭便有人傳話說“大老爺回來了”。屋內眾人立刻把目光投向門口,賈母也樂哈哈地笑起來,再沒有人在關註賈政如何。
賈政訕訕地閉嘴,心裏特別不好受了,卻也不敢表現太過,也跟大家一樣望過去。
寶玉聽父親的大道理終於停了,心下松口氣,卻也怕一會兒大伯父也會對自己訓斥一番,遂縮著脖子,繃勁整個身子。
賈赦見過賈母之後,便停了賈母的吩咐,轉而看向寶玉。瞧寶玉一副緊張兮兮的樣子,他便笑了,囑咐寶玉:“此去松山學院你不落後為最後一名便是,做到了,大伯父這裏有賞給你,是你最想要的物件。”
寶玉眼睛一亮,頓然精神了,驚喜地望著賈赦:“伯父的話可做真?”
“自然。再有別做什麽出格的事兒,叫我們一家子跟你丟人便是了。”賈赦又補充一條道。
寶玉笑嘆這簡單,立刻應承,歡喜的謝過大伯父。
賈政見狀,忍不住皺眉。寶玉可是他的孩子,理該聽他的教誨!退一步講,若是大哥的話中用,是些教誨人的好話,寶玉聽一聽也便罷了,但是剛剛大哥都說了什麽,分明是打發他兒子混日子。
賈政遂咳嗽兩聲,以表達自己的不滿。
寶玉聽了父親的咳嗽,便悶悶地低頭不敢再吭聲了。
賈母瞪賈政一眼,轉而跟寶玉道:“此去就聽你大伯父的便是,別讓自己受了委屈最緊要。”
寶玉忙笑嘻嘻地應承,隨即一一和眾人作別,上馬車去了。
賈母就讓大家散了。
賈政卻是一臉的不高興和不滿,出了賈母院,就禁不住和王夫人抱怨此事。王夫人嫌他盡在自己跟前嘮叨些沒用的事兒,便委婉提示賈政,若有意見可以去找大哥好好溝通。
賈政便真的來榮禧堂了,不過他不敢太早次。恭敬見過賈赦之後,就委婉道出自己的不滿。
“大哥若是嫌棄那孩子太渾,不想管了就不管,或是提點我好好管教他也可。我真弄不明白,大哥為何那般說他,倒叫這孩子沒了學習上進的心了,如此豈不越來越混,將來長大只會討人嫌。”賈政嘆道。
“你逼緊了,他就一定會好學上進?那這孩子你也耳提面命許多次了,而今怎麽還是不喜讀書?”賈赦反問。
賈政楞了下,便嘟囔著,“有些東西哪是一朝一夕能改的,多多嚴加管束他,時間長了,自然有效果。”
其實賈赦之所以那麽吩咐寶玉,是覺得這孩子也不能逼迫太過了。孩子進入陌生的新環境,肯定需要適應一段時間。而像寶玉這樣在家被賈母寵壞的孩子,更是要特別寬容對待,讓他先慢慢在松山書院適應了,再提其它要求。
不過這些賈政不懂就不懂了,也不求他能明白。
“那你就去管,誰攔著你了。我也是因為老太太要我說兩句,我才說了自己想法。不然你兒子怎麽管教,輪得著我一個外人插手?”賈赦冷笑一聲,打發賈政快走。他要有能耐管兒子就盡管自己去做,找他說這些有的沒的算什麽出息。
賈赦說他是外人。
賈政立刻就不敢招惹了,忙跟賈赦賠罪。賈政心裏很清楚,這個家最有出息厲害的是他大哥,將來二房的孩子少不得要他庇佑。他們兄弟之間要真把裏外分清楚了,反而是他們二房吃虧。
賈政連連拱手和賈赦行禮,忙道是自己無知。
賈赦嗤笑。他一看賈政的表情,就知道賈政的賠罪很違心。也不想跟賈政計較,打發他快別礙眼了。
賈政回去之後,便禁不住又跟王夫人牢騷兩句。王夫人聽著,忍著,也不多言語什麽。等把賈政忍走了,她就去佛堂念經,靜一靜心,不然她真的會被賈政那副樣子給逼死。
……
再說衛道婆。
賈赦已經通過多方搜集消息和調查,證實了衛道婆都曾出入過猝死名單上所有人所居住的府邸。
最近的一次,便是衛道婆出入劉府,和劉行雲以及他的妻子陳氏往來。夫妻倆是為他們生病的小兒子祈福,捐了三百兩香油錢在衛道婆的道觀裏點長明燈,據說以此就可保他們多病的幼子康健多福。
陳氏在劉府是出了名的心善之人,曾經捐錢周濟過不少窮人。她本人也信佛,不喜殺生,平時只吃素。
賈赦也打探了這個陳氏未出嫁前在娘家的品行,是個善良心軟的好姑娘。賈赦便覺得這事兒,八成跟陳氏沒什麽關系了。
至於她丈夫劉行雲,有嫌疑,但是動機又不是很明確。
這劉行雲雖然嘴巴伶俐,奸猾了些,但也正因為如此,平時處事鮮少跟人出沖突,和他大哥劉通判的關系也算好。劉行雲是劉府的三子,而劉府也沒什麽爵位可繼承,就說家裏有些產業,便是老大死了,二子為長,也輪不到他多分什麽。
倒是那天劉行雲出去求人找太醫的態度,曾令賈赦生疑過,覺得他並非是十成十的用心,但也不能說他就此會動手害他大哥的命。除非他是因為什麽別的仇怨,記恨上了劉通判,因此報覆。
但這一切都是賈赦的猜測,都不確準。下蠱這種事兒,幹凈利索,不易被人察覺,有時候就在人一念之間。所以也未必看起來是壞人的人,就一定做了這件壞事。只要沒有實證,還是不能隨便冤枉了好人。
最近這幾日,賈赦派了些人去查劉行雲,通過各種方法套劉行雲和他身邊小廝的話,卻都沒有找到可疑之處。
賈赦也查過相關的典籍,了解到一些種蠱的手法和途徑,總之不管是通過什麽傳遞方式,蠱毒最後大多都從口入體內。
下藥的事兒,是不好調查的。
便是不說劉家,被謀害的其他十五人,都因為時隔久了,根本很難查到什麽實在有用的證據。
賈赦目前只能靠全捋人際關系猜測。
若想得到證據,就只能在衛道婆和閔大夫身上找了。
賈赦的人早就盯住這倆人,不過這七八天過去了,閔大夫近來一直在他的宅院,老老實實地給人看些小病。一些頭疼腦熱的事兒,他也能治,提供的一些土方子,比如生姜甘草熬水之類的,都還有些效用。至於衛道婆,近些日子則一直在道觀裏修行,也沒有下山。
倆人倒像是約好了一般,都安安靜靜下來。
……
這一日,劉通判帶著謝禮,來致謝賈赦。
賈赦正好要仔細問劉通判有關於他生怪病前夕的情況,立刻就看了他。
賈璉起初也來了,賈赦嫌他礙事,讓他和劉通判說幾句話就打發他了。
提到賈璉,劉通判便讚不絕口,和賈赦說這孩子在內務省前途不可限量。
“倒像是天生會做這個活計似得。內務省的事大多都是繁多雜細,很多被分到這裏的官員,要不了多久就會抱怨難做,便是在內務省做了七八年的老人,有時候也會難以周全,顧東忘西。他倒是不會這樣,三天就上手,除了之前兩日似乎是家裏出事兒,精神不好總是打瞌睡,他至今都做得很好,不曾出錯過。”劉通判不吝讚美道。
賈赦:“只求你莫要因我的關系縱容他,越嚴厲越好。這孩子不記打,一定要被人牽著抽打,才肯走正路。”
“賈大人過謙了,不過下官會謹記賈大人的教誨,以後多多督促他。”劉通判恭謹笑,目光裏透著認真嚴肅樣兒。
賈赦見劉通判是個公事公辦的人,倒替賈璉高興了,劉通判雖然為人古板了些,但有他這樣講規矩的上級,剛好可以管束住放蕩不羈的賈赦。
賈赦隨即詢問他關於衛道婆的事,問劉通判對這婆子可有什麽印象。
“衛道婆?”劉通判蹙眉想了想,搖頭,“倒沒有什麽印象,後宅的事兒我不大插手管,都是拙荊在處理。”
“那便要勞煩劉大人回去之後,和貴夫人一起打聽,衛道婆最近一次出現在貴府的時候,可都有什麽人和她接觸過。不管是誰,主子還是下人,只要有人和他單獨見面說過話,都列個名單來給我瞧瞧。”賈赦道。
“大人,您這是?”劉通判滿臉不解地看著賈赦。
賈赦:“也不怕和你說出實情,我懷疑你之前的怪病,並非是真的病,而是中了毒。”
劉通判一聯想到賈赦說的道婆,立刻就明白是怎麽回事兒了,他氣得拍桌,感嘆家裏竟有人弄這等巫蠱妖術害自己。
“卻也未必,你不要過早下決斷。遂在事情沒查清之前,你要閉緊嘴,保密。”
劉通判忙應承,給賈赦行禮的時候,又恭敬認真了幾分。轉即他又反應過來,問賈赦閔大夫的事兒。如果他真的是中了蠱毒,那治好他病的閔大夫恐怕也不無辜,不然哪會有這樣巧的事兒,剛好他的方子就能治好自己。
劉通判提出質疑之後,便從賈赦不太驚訝的表情裏得到了答案。劉通判隨即表示,自己一定暗中仔細在府中調查清楚,回頭告知賈赦。
沒多久,賈赦便得到劉通判的稟告。
衛道婆是在月前應了弟劉行雲夫妻的邀請,進了劉府。衛道婆當時與劉行雲和陳氏對話的時候,身邊一直有四個丫鬟兩個婆子作陪,說話內容也都很明明白白,並沒有什麽茍且之事。這之後她和劉府廚房的婆子們聊了幾句,跟著去廚房,要了些糕點吃。之後沒多久便就走了,也沒有過多逗留,便沒有跟誰再單獨說過話。
賈赦就此排除了劉行雲夫妻的嫌疑。
賈赦之前一直把劉通判的事兒,認定為是和之前的十五名怪病猝死的情況相同。
但有沒有可能劉家這次是個特例?
比如之前十五人都是真真正正死了,而這次劉通判雖有同樣的初期癥狀,但是他卻被一個姓閔的大夫給救活了。是否存在一種可能,這是衛道婆聯合閔大夫的一種掙錢的新模式,剛好就在第一次執行的時候,被賈赦發現了。
賈赦遂仔細問了劉通判獎賞閔大夫的銀兩,竟然足足有五千兩,權算是感激閔大夫的救命之恩。
劉家雖然門第不高,但家底兒豐厚,且是個愛積德行善的人家。他們平常周濟窮人的時候,舍錢一直很大方。
如果衛道婆和閔大夫真的合夥要選人家騙錢,劉家這樣的官品不高,但是卻有家底兒,有錢可以訛詐的人家,倒是很容易被選中。
賈赦越發覺得這閔大夫和衛道婆十分奸猾。
衛道婆平時靠著勸慰女眷買香買油的,也已經有幾十幾百兩銀子的收入,卻是貪心不足,還要幹出巫蠱害人的事兒來,額外賺大錢。之後可能是胃口養大了,受人指使去下蠱害人的活兒他們都有些瞧不上了,開始另想了辦法,玩起自導自演的把戲。一個假裝修道,幫人積德積福,卻去下蠱害人,一個懸壺濟世說是救人,實則是訛人錢財。
這二人配合默契,如此周轉得錢,倒是個新鮮叫人想不到的法子。
賈赦越加肯定閔大夫和衛道婆之間有問題,有聯系。他遂叫鬼三等密衛一定要死死守住,盯緊這二人。她們剛訛詐了一筆大錢出來,可能會就此消停幾日,但絕對不會消停太久。
賈赦隨後也叫鬼三他們悄悄探入衛道婆和閔大夫的住處,查看是否有什麽可疑之處。若是能直接查到證據,將這二人處置了,倒是幹凈利索。
之後鬼三等人的回報,卻令人失望。
衛道婆和閔大夫的住處都幹幹凈凈的,連個臟點的小罐子都沒有,更別說什麽蠱毒了。
賈赦便只能耐心等待這二人再次出動時,再抓證據。
……
過幾日寧府的尤氏要張羅著給賈蓉相看,尤氏便請璜大奶奶過去幫她的忙。這登門去牽姻緣的喜事兒,璜大奶奶可不想在尤氏和榮府的客人們跟前太丟份兒了。所以璜大奶奶便出門,打算去同泰街的首飾鋪買幾樣好看點的首飾戴著。
璜大奶奶在首飾鋪子選好了簪子,直接叫人包了,便出了門,卻忽然被個婆子撞了腰。
璜大奶奶哎呦叫一聲,直罵那人不長眼。婆子趕緊行禮,和她道歉,轉即她擡頭瞄一眼璜大奶奶,便露出一臉大駭的表情,而後她就把手裏的拂塵收進到懷裏,跟璜大奶奶再此匆匆行禮道歉,便轉身就走。
璜大奶奶冷哼一聲,也不以為意,便叫人壓了轎子,一條腿剛邁了進去,她便聽到身後有人喊她。
璜大奶奶回頭,見就是之前撞她的那個婆子。
“我瞧奶奶眉宇有黑雲,不日之內必定有不幸之事發生。剛才合該我不小心撞了奶奶,到底不忍心就這樣白白走了,這有一道符,奶奶且拿去,不收您半文錢,你也不必管信不信的事兒,只需要在三日之日隨身帶著此符,必定消災解難。切記切記!”
婆子說罷,就把一張疊成三角形的符紙遞到璜大奶奶跟前。
璜大奶奶本來一聽這婆子說自己有難,還以為她是個騙錢的江湖術士,正想叫人打她一通,怪她詛咒自己。不想人家是免費送符給自己,分文不收,這又不像是騙子了。
“真的麽?”璜大奶奶問了之後,也不管婆子怎樣回答,就先把符紙接了過來。
誰都忌諱不幸之事,加之璜大奶奶本來=就信這些東西,寧可收了消災解難用。確如那道婆所言,便是沒有,也不虧什麽。
璜大奶奶遂坐著轎子往回走,不想半路上碰到了個橫沖直撞的拉草的驢車,正巧撞到了擡她轎子的轎夫,把轎子弄倒了。璜大奶奶摔得肉痛,被人從轎子裏剛扶出來,頭頂上便砸了個花盆下來,剛好就砸在她身邊,距離她只有三寸遠的距離。
璜大奶奶嚇得驚魂未定,擡頭一瞧,這是三層高的一家客棧。
便是這客棧的店小二一再道歉,她也緩不過勁兒來。隨即就想到之前碰見的那道婆所講,忙叫人快去請那道婆回來,她定要好好致謝。
卻不想那道婆聽說之後,只說了句“有緣再見”便消失了。
璜大奶奶聽屬下這麽一說,更加確認那道婆是個仙人,算得極準,救了她的命。遂過了兩日,還在心心念念這件事。
第三日,她坐轎
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淮南王晃了晃水溶的身體,狠狠的拍了拍他的肩膀。
“你這人怎麽這麽無趣。”
水溶由著淮南王折騰, 不吭聲。
淮南王晃夠了, 見水溶不理自己, 幹脆拿一壺酒直接往自己嘴裏灌。水溶伸手攔他,淮南王便晃悠悠地起身躲開了水溶。
“到底出什麽事了?”水溶加重音量問。
淮南王卻只笑不說話。
水溶便轉身就要走, 被管家羅鴻喜攔住。
“王爺他心情不好,還請北靜王體諒則個,多勸勸他。”
“因什麽心情不好, 他今日可見了什麽人?”水溶問。
羅鴻喜看眼他們耍酒瘋的王爺, 便如實告知淮南王之前去見宋奚的事情。
水溶料想他們必定是因為什麽事情產生了沖突, 所以淮南王才鬧著要報覆宋奚。水溶嘆聲氣,讓羅鴻喜扶他家王爺回去。羅鴻喜應承忙去攙扶, 卻被淮南王一把推開。
淮南王看水溶:“到底玩不玩?”
“一計不可兩用, 同樣的招數你再玩, 必定會漏馬腳。再說宋奚是你動得起的人麽?人家是正經的國舅爺, 兩個兄弟都是都督,姐姐又是皇後, 能在皇帝跟前吹枕邊風。你呢, 祖上數三輩才是皇子出身的, 能世襲爵位, 還多虧你父親立軍功舍命換的。我是異姓王, 血統不及你高貴,但好歹是世襲罔替,你到下一輩就要削爵成國公了, 所以真比起來,我還比你好點。”水溶解釋道。
“你說這些幹什麽?”淮南王雖然喝醉了,酒壯人膽,但心裏卻很明鏡。
“讓你認清現實。”北靜王瞪他道。
“我就是認清現實了才會那麽說。我要比他厲害,我二話不說早就直接弄死他了!”淮南王氣紅了眼。
“那你就更該養精蓄銳,等待時機成熟。”水溶警告他。
淮南王冷靜了會兒,便冷聲嘆:“這郡王當得真憋屈。”
“你還憋屈,那些比你更憋屈的小老百姓怎麽辦。”水溶抓起淮南王的胳膊,要他趕緊回去歇息。
“我跟他一塊長大的,他卻一點都不念小時候的舊情。”淮南王話畢,忽然抓住水溶的胳膊,“你以為宋奚有多正人君子?實則就是個道貌岸然的小人!”
水溶又道淮南王喝醉了。
淮南王笑起來,戳戳水溶的臉蛋,“你長得這麽俊美,奉勸你以後小心些,離他遠一點,免得一不小心被那條惡狼吃了。”
水溶自然明白淮南王所謂的餓狼是指宋奚,他話裏透出來的意思,水溶也隱隱明白一點,但不敢確認,遂疑惑地看著淮南王,“為何這麽說?”
“《鄰家秘聞》第一期你沒看?上面說他的話都是真的。”淮南王道。
水溶一楞,目光變得犀利,抓著淮南王的手勁兒也加重了,“你的意思,宋奚喜歡男人?”
“是只喜歡男人,我猜他對女人硬不起來,呵呵呵……”淮南王轉即哈哈笑起來。
水溶卻不覺得這有什麽可樂的,攙扶淮南王回房後,給他端了一杯茶,看著他喝下去,便問他:“你剛剛和我說的那事兒可確準?可否是出於對人家的嫉妒,故意誇大其詞,誣陷人家?”
“呸!若有半點作假,我子子孫孫都為奴為娼!”淮南王舉手發狠誓道。
水溶整個人更加冷靜下來,他坐在淮南王的床榻邊上,沈思著,不吭聲。
淮南王又咂了一口茶,把茶杯放在小桌上,轉而問水溶想什麽。水溶還是不吭聲,他就推了他一把,問他是不是聾了。
水溶惱怒瞪一眼淮南王,便起身要走。淮南王忙抓住水溶的手,笑著賠錯,求他陪自己一晚,陪他說說話,解解悶便好。
“可不敢,我在你眼裏算什麽東西。”水溶一把甩開淮南王。
淮南王偏偏不惱,又死皮賴臉的抓住水溶的胳膊,笑嘻嘻的央求他不要走。
水溶眼珠子一動,板著臉坐下來,“要我留下也可以,你必要好好和我講一講,你到底為何如此肯定宋奚有此嗜好。”
淮南王臉色微變,身子往床裏靠了靠,便蹙眉胡亂道:“小時候就這樣了,我們幾個和他一起長大的人都知道他不願對女子動情。”
水溶:“你真不知到底因為什麽?”
淮南王看眼水溶,遲疑地搖了搖頭。
“你這樣不誠心,是拿我當朋友?罷了,這就走。”水溶覆而又起身,詐一下淮南王。
淮南王忙道:“好好好,就說給你,但你切記不許把此事外洩,除非宋奚死了。不然,有你好果子吃。”
淮南王隨即就想起已故的南景王,渾身打了個哆嗦。
水溶嚴肅地凝視淮南王,然後抓住了他的手,語氣誠懇,“我什麽人,你會不清楚?”
“好,”淮南王酒醒了一半,嘆口氣,跟北靜王講起他們幾個皇室子弟當年和宋奚相處的光景,還有那件令他們幾人至今都不敢再提及的事。
水溶聽完之後,整張臉處於震驚狀態很久,才漸漸恢覆常色。
“你們竟然對他做出那樣的事情,難怪了。”水溶感嘆道,他真有點無法想象。
“哪樣的事?很過分麽?”淮南王瞪宋奚,“不過是兒時的一次玩笑罷了,至於讓他記恨這麽多年麽!南景王多好一人,就是性子直了點,嘴巴欠了點,在一次赴宴的時候提了一嘴那事兒,結果被他搞得客死異鄉,至今連屍體都沒找到。南景王府就此便絕後了,連個繼承人都沒有。”
水溶瞇眼看淮南王,“那你就更該謹言慎行,不要招惹他。”
“你那只眼睛看到我招惹他了,這些年你看看我待他的態度,還不夠好?就差卑躬屈膝了!”淮南王爬在榻上,任性地用手狠拍拍床榻。
水溶扯被給他蓋上,勸他早些休息,也不要多想了,一切等他酒醒之後再說。
淮南王立刻捉住水溶的手,迷迷糊糊地閉著眼,嘟囔著讓他陪著自己。
水溶應承了,拍了拍他的手背,眼看著淮南王睡去了,才起身出門。囑咐管家羅鴻禧記得第二日給淮南王熬醒酒湯,便拂袖匆匆消失於夜色之中。
……
禦史臺。
賈赦處理完這兩天堆積下來的雜務,便順手翻了翻第一期《鄰家秘聞》,看到上面所述的宋奚之事,再想他們當初因此事而初見的場景,賈赦便不禁笑起來。
於是搖了搖頭,把書合上,收進了抽屜裏。
“大人,北靜王來了。”梁樂雲跑來傳話。
賈赦起身的工夫,便見北靜王已經含笑走進來了。賈赦和水溶寒暄之後,便請他坐,叫人上了茶。
北靜王端起茶先聞了一下,便微微蹙眉,轉而見賈赦的茶湯,也如自己這般。他倒是豪爽,幾口就把茶給喝完了。北靜王這才又把茶送到嘴邊,斯斯文文地喝了一口,毫不做作。
“今日叨擾賈大人,是有一事想要告知於你。突然造訪,些許有些冒犯,還請你不要見怪。”水溶謙和地笑道。
賈赦一直與北靜王的交往不深,今見他雖突然造訪,但很有禮貌,對他印象好了幾分,遂問北靜王有何事要說。
“這話我說出來,真真比這樣貿然來見你還唐突。不過我昨夜思來想去,還是覺得該和你說一聲,畢竟咱們兩家自祖上就有深厚過命的交情。我知道賈大人素日與宋大人交好,所以有句話不得不提醒您,宋大人他的感情喜好,嗯,似乎是不喜歡女人。我說此話並沒有別的意思,只是擔心,你今後心裏有數便好。”水溶說罷,還有幾分尷尬,忙起身對賈赦拱手,表示自己的話如有冒犯之處,還請他體諒。
“我既知道你是好心,又怎會忍心責怪你,謝你還來不及。”賈赦淡笑著讓他不必客氣。其實他和宋奚的事兒,再怎麽低調,也是瞞不住的。更何況他倆從沒有刻意低調過,被人發現了也不奇怪,而且水溶也不是唯一的知情者。
水溶見賈赦聽聞自己的話後,絲毫沒有表現驚訝,料知賈赦早就知情了。既然知情,他和宋奚還時常親密往來,偶爾還會邀請宋奚在榮府宿下,這其中會有什麽,水溶稍動腦筋便立刻猜到了。
水溶略覺得尷尬,忙拱手跟賈赦致歉,感嘆自己真真是多嘴了。
“郡王爺太客氣了。”賈赦道。
水溶見賈赦如此從容淡定,心裏有幾分佩服,再行禮,保證自己一定不會把此事洩露出去。
“我倒是好奇,你說宋大人癖好一事是誰告知的?我看你態度十分肯定,不疑有假,想必這消息的來源一定十分可靠。”賈赦推斷道。
水溶驚訝於賈赦的觀察力,點頭忙道:“憑我們兩家的關系,我實不好瞞你,不過出於對朋友的承諾,透露給我消息的人,我卻一定要保密。”
賈赦點頭,也不為難水溶。
水溶一走,賈赦便讓人調查水溶近來都和誰交往親密。得知是淮南王,賈赦便在晚飯後,順嘴和宋奚提了一嘴。
宋奚聽是淮南王,冷笑一聲,叫賈赦不必操心此事。
“我瞧著水溶話沒說完,還有事兒。倒是好奇,淮南王是怎麽知道你的喜好,你不是說你們只是年少的時候混在一起麽,莫不是你那會兒就……也不對,你說過我是你第一個動心的人。”賈赦緊盯著宋奚的眼眸。
宋奚笑著摸一把賈赦的臉,“你什麽都是第一。”
賈赦打掉宋奚的手,臉有些發熱起來。
“高興壞了吧?”宋奚戲謔道。
賈赦瞪他一眼,要他正經點。
“這可做不到,我正打算做一夜不正經的事。”
宋奚說罷,便摟上了賈赦,密密麻麻的濕吻隨即就落在賈赦的脖頸上,一點點向胸前蔓延……
隔日,宋奚提早處理完公務,便從武英殿回了宋府。
賈雨村就跪在宋府的正堂之外。他身體早已經清洗幹凈,換了一身粗布衣衫,也算是幹凈整潔的。賈雨村見宋大人終於回來了,連忙沖其虔誠地磕頭賠罪,表示自己以後絕不會再犯同樣的錯事,請求宋大人繞過他和他一家老小的性命。
“誅九族的罪名,可不是說免就免的。”宋奚斜睨他一眼,便邁大步進了正堂。
“草民願意繼續跪在同泰街口向世人賠罪,對城中所有人講述自己當初誣陷賈大人的所作所為,願受盡所有人唾罵。”賈雨村說罷,趕緊再磕頭求饒。
這場景若是被那些認識賈雨村的人瞧見,恐怕都不敢相信。賈雨村也算是個有些才學抱負的進士,素來自命不凡,志向高遠。他便是在窮困潦倒時,接了甄士隱的救濟,也不過是態度淡淡一句致謝,保持著文人的風骨。而今他卻剃掉了這一身傲骨,毫無尊嚴的像個哈巴狗一樣匍匐在宋奚的面上,搖尾乞憐。
不一會兒,恒書便出來了,打發賈雨村再去同泰街跪,就如他所言的那般,直到有一天,京城內沒有人再拿他引發那些流言誣陷賈赦,他才可以停止。
賈雨村忙磕頭謝過,這就退下了。
“你等等。”恒書拿了兩瓶藥和一些錢給賈雨村,“晚上跪完了若餓了,就拿這些錢買飯吃,若覺得而著涼咳嗽了,吃白瓶裏的,一次五粒;若覺得腹痛腹瀉,吃青瓷瓶裏的,一次三粒。”
賈雨村楞了下,不解地看向恒書。
恒書趕緊把東西塞進他手裏,“別死了,在事情了了之前,必得好好地活著。不然,你的代價便是要別人來替你付了,而且你也別想自己死後有什麽好名聲了。”
賈雨村忙握緊手裏的東西,唯唯諾諾點頭,謝過恒書之後,便行禮去了。
恒書轉而進屋,回了宋奚。見老爺沒有說話的意思,她便立在一邊候命。
宋奚寫完手裏的奏折,晾了一下,便合起,丟放在桌案上。
“叫人看住淮南王。”宋奚道。
恒書忙應承,這就出門去吩咐。
宋奚寫完最後一個奏折,便把毛筆直接丟進了筆洗裏,轉而坐在了琴桌後,彈了一曲鳳求凰。卻是如急風卷雲,節奏很快,讓人聞之心裏不禁隨之起了焦急之意。
恒書吩咐完事情後,便站在門口,等首曲子完了,他便打發人去榮府告知賈赦,他們老爺的心情不大好。他轉而才進屋,奉了茶,依舊保持緘默地守候著他家主子。
夜深了。
宋奚正準備安歇,便聽人來報說賈赦來了。
宋奚穿著一身雪白的裏衣,墨發垂落在胸前,絕美的面容上浮現出一絲喜意,他站立在屋地中央,雙眸偷著些許期盼,看著門口。一見賈赦的身影真的出現在他的面前了,他表情反而一如平常的冷漠淡然,只是嘴角蕩漾著淡淡地微笑,伸手迎他過來。
賈赦順勢握住他的手,打量宋奚:“讓我瞧瞧,你這是怎麽了。”
“什麽怎麽,我一直好。”宋奚淡淡道。
“情緒不對,從我跟你提過淮南王之後,你就不大對。”賈赦隨著宋奚的拉扯,坐了下來,他伸手抓了一縷宋奚胸前的墨發,光滑順溜,老天爺連給他的發質都這麽格外優待,他有什麽道理心情不好。
宋奚嘆口氣,後仰躺在了榻上。
賈赦扭頭看他,搓著下巴打量他一會兒,笑道:“過去的事兒就讓他過去,若是想著難受,何必計較,不想便是。”
“嗯。”
宋奚應一聲,便猛地拽著賈赦的胳膊,把他拉進懷裏。宋奚把頭埋在賈赦的頸窩處,閉著眼,狠狠地吸著賈赦身上的氣息。沒多一會兒,他呼吸便平穩了。賈赦也沒敢動,再等了會子,就聽見宋奚呼吸淺了,料知他已經睡著了。
賈赦睜著眼發呆了會兒,隨即也睡了。
第二日賈赦再醒來的時候,宋奚已經著一身奢華紫袍,神清氣爽地坐在桌邊兒喝茶。
賈赦揉了揉眼睛,更衣之後,默默用了早飯,便和宋奚告辭。
宋奚抓著賈赦的手,在他的手心裏寫了兩個字,便笑著目送他離開。賈赦一下子就紅了耳根,瞪一眼宋奚,方離開。
今天是寶玉去松山書院的日子。
賈母勞師動眾,張羅著一家子人都來送。
賈母是萬分舍不得,摟著寶玉心肝肉叫半天,哭得淚眼婆娑。隨即邊擦眼淚,邊讓賈赦囑咐寶玉兩句。
眾人忙告知賈母,大老爺還沒有回來。
賈母便抱怨起來,“當初就是他為寶玉張羅的這件事,而今卻不掛心了。”
賈政也在場,聽聞賈母只叫大哥囑咐自己的兒子,而沒有點名自己,心裏有些不痛快,遂在面上也裝不下去了,拉著一張臉,不大高興。
賈母轉而就註意到賈政的不對勁兒來,就讓賈政說幾句。
賈政忙把寶玉叫到跟前來,對其耳提面命起來,咬文嚼字地跟寶玉講大道理,告訴他此去松山書院後,該如何學習,如何修身,如何成材雲雲。
賈政話才說一半,外頭便有人傳話說“大老爺回來了”。屋內眾人立刻把目光投向門口,賈母也樂哈哈地笑起來,再沒有人在關註賈政如何。
賈政訕訕地閉嘴,心裏特別不好受了,卻也不敢表現太過,也跟大家一樣望過去。
寶玉聽父親的大道理終於停了,心下松口氣,卻也怕一會兒大伯父也會對自己訓斥一番,遂縮著脖子,繃勁整個身子。
賈赦見過賈母之後,便停了賈母的吩咐,轉而看向寶玉。瞧寶玉一副緊張兮兮的樣子,他便笑了,囑咐寶玉:“此去松山學院你不落後為最後一名便是,做到了,大伯父這裏有賞給你,是你最想要的物件。”
寶玉眼睛一亮,頓然精神了,驚喜地望著賈赦:“伯父的話可做真?”
“自然。再有別做什麽出格的事兒,叫我們一家子跟你丟人便是了。”賈赦又補充一條道。
寶玉笑嘆這簡單,立刻應承,歡喜的謝過大伯父。
賈政見狀,忍不住皺眉。寶玉可是他的孩子,理該聽他的教誨!退一步講,若是大哥的話中用,是些教誨人的好話,寶玉聽一聽也便罷了,但是剛剛大哥都說了什麽,分明是打發他兒子混日子。
賈政遂咳嗽兩聲,以表達自己的不滿。
寶玉聽了父親的咳嗽,便悶悶地低頭不敢再吭聲了。
賈母瞪賈政一眼,轉而跟寶玉道:“此去就聽你大伯父的便是,別讓自己受了委屈最緊要。”
寶玉忙笑嘻嘻地應承,隨即一一和眾人作別,上馬車去了。
賈母就讓大家散了。
賈政卻是一臉的不高興和不滿,出了賈母院,就禁不住和王夫人抱怨此事。王夫人嫌他盡在自己跟前嘮叨些沒用的事兒,便委婉提示賈政,若有意見可以去找大哥好好溝通。
賈政便真的來榮禧堂了,不過他不敢太早次。恭敬見過賈赦之後,就委婉道出自己的不滿。
“大哥若是嫌棄那孩子太渾,不想管了就不管,或是提點我好好管教他也可。我真弄不明白,大哥為何那般說他,倒叫這孩子沒了學習上進的心了,如此豈不越來越混,將來長大只會討人嫌。”賈政嘆道。
“你逼緊了,他就一定會好學上進?那這孩子你也耳提面命許多次了,而今怎麽還是不喜讀書?”賈赦反問。
賈政楞了下,便嘟囔著,“有些東西哪是一朝一夕能改的,多多嚴加管束他,時間長了,自然有效果。”
其實賈赦之所以那麽吩咐寶玉,是覺得這孩子也不能逼迫太過了。孩子進入陌生的新環境,肯定需要適應一段時間。而像寶玉這樣在家被賈母寵壞的孩子,更是要特別寬容對待,讓他先慢慢在松山書院適應了,再提其它要求。
不過這些賈政不懂就不懂了,也不求他能明白。
“那你就去管,誰攔著你了。我也是因為老太太要我說兩句,我才說了自己想法。不然你兒子怎麽管教,輪得著我一個外人插手?”賈赦冷笑一聲,打發賈政快走。他要有能耐管兒子就盡管自己去做,找他說這些有的沒的算什麽出息。
賈赦說他是外人。
賈政立刻就不敢招惹了,忙跟賈赦賠罪。賈政心裏很清楚,這個家最有出息厲害的是他大哥,將來二房的孩子少不得要他庇佑。他們兄弟之間要真把裏外分清楚了,反而是他們二房吃虧。
賈政連連拱手和賈赦行禮,忙道是自己無知。
賈赦嗤笑。他一看賈政的表情,就知道賈政的賠罪很違心。也不想跟賈政計較,打發他快別礙眼了。
賈政回去之後,便禁不住又跟王夫人牢騷兩句。王夫人聽著,忍著,也不多言語什麽。等把賈政忍走了,她就去佛堂念經,靜一靜心,不然她真的會被賈政那副樣子給逼死。
……
再說衛道婆。
賈赦已經通過多方搜集消息和調查,證實了衛道婆都曾出入過猝死名單上所有人所居住的府邸。
最近的一次,便是衛道婆出入劉府,和劉行雲以及他的妻子陳氏往來。夫妻倆是為他們生病的小兒子祈福,捐了三百兩香油錢在衛道婆的道觀裏點長明燈,據說以此就可保他們多病的幼子康健多福。
陳氏在劉府是出了名的心善之人,曾經捐錢周濟過不少窮人。她本人也信佛,不喜殺生,平時只吃素。
賈赦也打探了這個陳氏未出嫁前在娘家的品行,是個善良心軟的好姑娘。賈赦便覺得這事兒,八成跟陳氏沒什麽關系了。
至於她丈夫劉行雲,有嫌疑,但是動機又不是很明確。
這劉行雲雖然嘴巴伶俐,奸猾了些,但也正因為如此,平時處事鮮少跟人出沖突,和他大哥劉通判的關系也算好。劉行雲是劉府的三子,而劉府也沒什麽爵位可繼承,就說家裏有些產業,便是老大死了,二子為長,也輪不到他多分什麽。
倒是那天劉行雲出去求人找太醫的態度,曾令賈赦生疑過,覺得他並非是十成十的用心,但也不能說他就此會動手害他大哥的命。除非他是因為什麽別的仇怨,記恨上了劉通判,因此報覆。
但這一切都是賈赦的猜測,都不確準。下蠱這種事兒,幹凈利索,不易被人察覺,有時候就在人一念之間。所以也未必看起來是壞人的人,就一定做了這件壞事。只要沒有實證,還是不能隨便冤枉了好人。
最近這幾日,賈赦派了些人去查劉行雲,通過各種方法套劉行雲和他身邊小廝的話,卻都沒有找到可疑之處。
賈赦也查過相關的典籍,了解到一些種蠱的手法和途徑,總之不管是通過什麽傳遞方式,蠱毒最後大多都從口入體內。
下藥的事兒,是不好調查的。
便是不說劉家,被謀害的其他十五人,都因為時隔久了,根本很難查到什麽實在有用的證據。
賈赦目前只能靠全捋人際關系猜測。
若想得到證據,就只能在衛道婆和閔大夫身上找了。
賈赦的人早就盯住這倆人,不過這七八天過去了,閔大夫近來一直在他的宅院,老老實實地給人看些小病。一些頭疼腦熱的事兒,他也能治,提供的一些土方子,比如生姜甘草熬水之類的,都還有些效用。至於衛道婆,近些日子則一直在道觀裏修行,也沒有下山。
倆人倒像是約好了一般,都安安靜靜下來。
……
這一日,劉通判帶著謝禮,來致謝賈赦。
賈赦正好要仔細問劉通判有關於他生怪病前夕的情況,立刻就看了他。
賈璉起初也來了,賈赦嫌他礙事,讓他和劉通判說幾句話就打發他了。
提到賈璉,劉通判便讚不絕口,和賈赦說這孩子在內務省前途不可限量。
“倒像是天生會做這個活計似得。內務省的事大多都是繁多雜細,很多被分到這裏的官員,要不了多久就會抱怨難做,便是在內務省做了七八年的老人,有時候也會難以周全,顧東忘西。他倒是不會這樣,三天就上手,除了之前兩日似乎是家裏出事兒,精神不好總是打瞌睡,他至今都做得很好,不曾出錯過。”劉通判不吝讚美道。
賈赦:“只求你莫要因我的關系縱容他,越嚴厲越好。這孩子不記打,一定要被人牽著抽打,才肯走正路。”
“賈大人過謙了,不過下官會謹記賈大人的教誨,以後多多督促他。”劉通判恭謹笑,目光裏透著認真嚴肅樣兒。
賈赦見劉通判是個公事公辦的人,倒替賈璉高興了,劉通判雖然為人古板了些,但有他這樣講規矩的上級,剛好可以管束住放蕩不羈的賈赦。
賈赦隨即詢問他關於衛道婆的事,問劉通判對這婆子可有什麽印象。
“衛道婆?”劉通判蹙眉想了想,搖頭,“倒沒有什麽印象,後宅的事兒我不大插手管,都是拙荊在處理。”
“那便要勞煩劉大人回去之後,和貴夫人一起打聽,衛道婆最近一次出現在貴府的時候,可都有什麽人和她接觸過。不管是誰,主子還是下人,只要有人和他單獨見面說過話,都列個名單來給我瞧瞧。”賈赦道。
“大人,您這是?”劉通判滿臉不解地看著賈赦。
賈赦:“也不怕和你說出實情,我懷疑你之前的怪病,並非是真的病,而是中了毒。”
劉通判一聯想到賈赦說的道婆,立刻就明白是怎麽回事兒了,他氣得拍桌,感嘆家裏竟有人弄這等巫蠱妖術害自己。
“卻也未必,你不要過早下決斷。遂在事情沒查清之前,你要閉緊嘴,保密。”
劉通判忙應承,給賈赦行禮的時候,又恭敬認真了幾分。轉即他又反應過來,問賈赦閔大夫的事兒。如果他真的是中了蠱毒,那治好他病的閔大夫恐怕也不無辜,不然哪會有這樣巧的事兒,剛好他的方子就能治好自己。
劉通判提出質疑之後,便從賈赦不太驚訝的表情裏得到了答案。劉通判隨即表示,自己一定暗中仔細在府中調查清楚,回頭告知賈赦。
沒多久,賈赦便得到劉通判的稟告。
衛道婆是在月前應了弟劉行雲夫妻的邀請,進了劉府。衛道婆當時與劉行雲和陳氏對話的時候,身邊一直有四個丫鬟兩個婆子作陪,說話內容也都很明明白白,並沒有什麽茍且之事。這之後她和劉府廚房的婆子們聊了幾句,跟著去廚房,要了些糕點吃。之後沒多久便就走了,也沒有過多逗留,便沒有跟誰再單獨說過話。
賈赦就此排除了劉行雲夫妻的嫌疑。
賈赦之前一直把劉通判的事兒,認定為是和之前的十五名怪病猝死的情況相同。
但有沒有可能劉家這次是個特例?
比如之前十五人都是真真正正死了,而這次劉通判雖有同樣的初期癥狀,但是他卻被一個姓閔的大夫給救活了。是否存在一種可能,這是衛道婆聯合閔大夫的一種掙錢的新模式,剛好就在第一次執行的時候,被賈赦發現了。
賈赦遂仔細問了劉通判獎賞閔大夫的銀兩,竟然足足有五千兩,權算是感激閔大夫的救命之恩。
劉家雖然門第不高,但家底兒豐厚,且是個愛積德行善的人家。他們平常周濟窮人的時候,舍錢一直很大方。
如果衛道婆和閔大夫真的合夥要選人家騙錢,劉家這樣的官品不高,但是卻有家底兒,有錢可以訛詐的人家,倒是很容易被選中。
賈赦越發覺得這閔大夫和衛道婆十分奸猾。
衛道婆平時靠著勸慰女眷買香買油的,也已經有幾十幾百兩銀子的收入,卻是貪心不足,還要幹出巫蠱害人的事兒來,額外賺大錢。之後可能是胃口養大了,受人指使去下蠱害人的活兒他們都有些瞧不上了,開始另想了辦法,玩起自導自演的把戲。一個假裝修道,幫人積德積福,卻去下蠱害人,一個懸壺濟世說是救人,實則是訛人錢財。
這二人配合默契,如此周轉得錢,倒是個新鮮叫人想不到的法子。
賈赦越加肯定閔大夫和衛道婆之間有問題,有聯系。他遂叫鬼三等密衛一定要死死守住,盯緊這二人。她們剛訛詐了一筆大錢出來,可能會就此消停幾日,但絕對不會消停太久。
賈赦隨後也叫鬼三他們悄悄探入衛道婆和閔大夫的住處,查看是否有什麽可疑之處。若是能直接查到證據,將這二人處置了,倒是幹凈利索。
之後鬼三等人的回報,卻令人失望。
衛道婆和閔大夫的住處都幹幹凈凈的,連個臟點的小罐子都沒有,更別說什麽蠱毒了。
賈赦便只能耐心等待這二人再次出動時,再抓證據。
……
過幾日寧府的尤氏要張羅著給賈蓉相看,尤氏便請璜大奶奶過去幫她的忙。這登門去牽姻緣的喜事兒,璜大奶奶可不想在尤氏和榮府的客人們跟前太丟份兒了。所以璜大奶奶便出門,打算去同泰街的首飾鋪買幾樣好看點的首飾戴著。
璜大奶奶在首飾鋪子選好了簪子,直接叫人包了,便出了門,卻忽然被個婆子撞了腰。
璜大奶奶哎呦叫一聲,直罵那人不長眼。婆子趕緊行禮,和她道歉,轉即她擡頭瞄一眼璜大奶奶,便露出一臉大駭的表情,而後她就把手裏的拂塵收進到懷裏,跟璜大奶奶再此匆匆行禮道歉,便轉身就走。
璜大奶奶冷哼一聲,也不以為意,便叫人壓了轎子,一條腿剛邁了進去,她便聽到身後有人喊她。
璜大奶奶回頭,見就是之前撞她的那個婆子。
“我瞧奶奶眉宇有黑雲,不日之內必定有不幸之事發生。剛才合該我不小心撞了奶奶,到底不忍心就這樣白白走了,這有一道符,奶奶且拿去,不收您半文錢,你也不必管信不信的事兒,只需要在三日之日隨身帶著此符,必定消災解難。切記切記!”
婆子說罷,就把一張疊成三角形的符紙遞到璜大奶奶跟前。
璜大奶奶本來一聽這婆子說自己有難,還以為她是個騙錢的江湖術士,正想叫人打她一通,怪她詛咒自己。不想人家是免費送符給自己,分文不收,這又不像是騙子了。
“真的麽?”璜大奶奶問了之後,也不管婆子怎樣回答,就先把符紙接了過來。
誰都忌諱不幸之事,加之璜大奶奶本來=就信這些東西,寧可收了消災解難用。確如那道婆所言,便是沒有,也不虧什麽。
璜大奶奶遂坐著轎子往回走,不想半路上碰到了個橫沖直撞的拉草的驢車,正巧撞到了擡她轎子的轎夫,把轎子弄倒了。璜大奶奶摔得肉痛,被人從轎子裏剛扶出來,頭頂上便砸了個花盆下來,剛好就砸在她身邊,距離她只有三寸遠的距離。
璜大奶奶嚇得驚魂未定,擡頭一瞧,這是三層高的一家客棧。
便是這客棧的店小二一再道歉,她也緩不過勁兒來。隨即就想到之前碰見的那道婆所講,忙叫人快去請那道婆回來,她定要好好致謝。
卻不想那道婆聽說之後,只說了句“有緣再見”便消失了。
璜大奶奶聽屬下這麽一說,更加確認那道婆是個仙人,算得極準,救了她的命。遂過了兩日,還在心心念念這件事。
第三日,她坐轎
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